Считается, что Тростенецкий лагерь смерти объединяет несколько мест уничтожения людей: сам концлагерь, урочище Благовщина, где проводились расстрелы, и урочище Шашковка, где происходило массовое сожжение трупов. Захватив в конце июня 1941 года Минск фашисты создали в окрестностях деревни Малый Тростенец, трудовой лагерь.

На огороженной колючей проволокой территории были построены мельница, лесопилка, слесарная , столярная, сапожная, портняжная и другие мастерские, работающие на удовлетворение нужд оккупационных властей.

Со временем гитлеровцы трудовой лагерь превратили в фабрику смерти-место физического уничтожения подпольщиков и мирных жителей, арестованных в ходе карательных операций.

В конце июня 1944 года, за несколько дней до освобождения Красной армией столицы Беларуси, на территории лагеря в бывшем колхозном сарае было расстреляно, затем сожжено около 6,5 тыс. заключенных.

Некоторое время при лагере существовал детский дом, в котором содержали сирот, вывезенных из поселка Ратомка. дети были предоставлены сами себе. Жили в сарае без окон, спали на гнилой соломе. Бывший детдомовец минчанин Николай Норейко свидетельствует: «Нас погрузили на машины и привезли в Тростенец. Построили, стали отбирать: евреев- в одну сторону, белорусов — в другую. Кормили только хлебом, размоченным в воде… Кровь брали для своих солдат…»